Очила, врзани над нивните шлемови Кевлар, ги покриваа очите. Тие носеа ракавици и тешки елеци, над кои асортиман на опрема се закачи од ремените на нивната товарна опрема. И тие имаа цврсти М-4 - најновиот тип на пушка М-16 - легнаа над нивните раменици.
Силите на безбедносните сили ги носеа алатките на нивната трговија. Пријатели и партнери, тие добро знаеја како да се справат со нивните челични, пластични и гумени корени на нерамниот пат на аеродромот Башур, Ирак, на поставеност 255 милји северно од ирачката престолнина Багдад.
Застанаа во близина на шатори, се симнаа од своите возила и се прашуваат. Околу нив, авионите седнаа на колиба надвор од нивните платно живеалиште, разговор и лажица јадења, подготвени да јадат. И по долгиот ден на работа, оброците изгледаа многу вкусни за Knoll и Jones.
"Кој ден. Ние сме зафатени откако станавме ", рече Кнол, кој е полицаец за безбедност на целата своја 10-годишна кариера во воздухопловните сили. "Ќе се чувствувам добро да се симнам од нозе некое време".
Но, по 14 часа на работа, имаше шанса тие да не се одморат. Во секој момент тие би можеле да добијат повик да се префрлат на други лица - снајперисти .
Не е вид во холивудските филмови кои се провлекуваат во село за да поминат неколку недели, кои го следат непријателот за тој еден удар, еден убие момент.
Бр. Кнол и Џонс брзо кажуваат дека се - прво на сите - безбедносни трупи чија работа е да ги заштитат своите колеги.
"Ние ќе сториме сé што е потребно за да ги заштитиме нашите трупи", вели Кнол, од Саратога Спрингс, Њујорк
Во Башур - центарот на воздухопловните сили во северен Ирак на врвот на операцијата Ирачка слобода - тоа значеше да се работи на "гробот".
Одење на периметарски и off-base патроли, стои стража на влез контролни точки и изградба на дефанзивен отпуштање позиции.
Не е проблем. Тоа е токму она што го научил пар. Што очекуваа кога се приклучија на воздухопловните сили да бидат безбедносни сили. Тие го сакаат животен стил. Плус, кога тие доброволно се пријавија за работа со 86-тата Група за одговор на непредвидени ситуации, тие знаеја дека навистина да си ја вршат својата работа тие ќе мора да бидат на голи база во средината на борбата некаде.
Тие се во единствена единица, единствена во воздухопловните сили. Работата на групата е да биде првата што ќе слета на голи основи за да ги воспостави операциите на аеродромот и воздушните пристаништа - прво. 786-тата експедитивна безбедносна единица, каде што Knoll и Џонс работат во операции, ја обезбедува безбедноста. Полицајците ги штитат воздухопловите безбедно додека полетуваат, истоваруваат и лансираат авиони.
Остро око
Сепак, Кнол и Џонс никогаш не престанаа да ги скенираат околните планини - инстинкт што го развија за време на снајперската обука. Со остри очи на снајперистот, тие бараа невиден непријател. Мобилен и неостварлив непријател, кој, ако не се стопира, може да нападне и да ги убие ескадрилите и да предизвика хаос со летните операции.
Снајперистот се надеваше дека ќе ја поминат својата обука на тестот.
Значи, тие ги чуваат своите долгорочни пушки и Гали костуми за маскирање подготвени. За неколку минути, тие можеле да ја соберат својата опрема и тивко да ги фрлат во планините во потрага по целта.
Но, во тесно поврзаните рурални заедници околу аеродромот, курдскиот народ добро ги познавал своите пријатели и соседи. Новите лица лесно се забележуваат. Значи веста за странец патува брзо, лесно да стигне до пријателски оперативци за разузнавање во областа.
Тоа е разузнавачки луѓе кои им даваат на снајперисти нивните цели.
Но, локалните очи и уши помогнаа да се спречат ирачките војници и терористите да се пробијат и да снимаат во Башур.
Но, војната против тероризмот не е прецизна операција. Терористите се непредвидливи и брзо напаѓаат, со што нападите тешко се спречуваат, рече Џонс. И клучната мисија на Башур обезбеди дека ќе биде под постојана закана додека војната со Ирак продолжува.
"Ние ќе продолжиме да ги правиме нашите редовни работни места", вели Џонс, 11-годишен ветеринар од Вејк Форест, Северна Каролина. Но, мораме да бидеме подготвени да се префрлиме на снајперски режим за да ја елиминираме секоја закана пред еден од нашите луѓе да се повреди . "
Knoll и Jones биле тим повеќе од две години. Тие го усовршуваат својот занает преку голема обука. Тие остануваат подготвени и можат да ги соберат колекциите на снајперистот и да бидат на патот за неколку минути. Тие знаеја дека нивната главна цел ќе биде лош човек кој носи ракетен ракетен штит.
Нејзината причина зошто тие внимавале на планините. Бидејќи само една ракета отпуштена од било кој од околните врвови во нивниот шаторски град може да предизвика големи повреди. И ако ракетен погоди товарен авион, тоа би можело да ги запре сите воздушни операции во стратешката пистата од 7.000 стапки.
Тоа не би било добро, барем да се каже. Бидејќи за време на операцијата за ослободување на Ирак, повеќе од 366 C-17 Globemaster III и C-130 Hercules транспортот падна повеќе од 23 милиони фунти товар на аеродромот. Повеќето авиони пристигнале во текот на ноќта, натоварено со жабри со резерви и опрема. Воздухопловците се стрчаа за да ги разтопат со темната зелена светлина на нивните очила за ноќно гледање.
Околните планини одекнуваа со бучавата на авионските мотори. И групата истрчаше операции за да додаде уште еден слој на безбедност на ноќта Башур. Кнол и Џонс знаеја дека можеби ќе треба да ја завршат својата работа во мракот. Не е важно, рекоа тие.
"Ден или ноќ, нашата работа е да извадиме цел пред да може да отпушти на еден од нашите авиони со повеќе милијарди долари или да убие некого", рече Кнол.
Значи исчезнување на шут не е опција. Нешто помалку од потврдениот хит малку ги намалува заканите за воздушните лица на теренот. Но, ако строгиот код на нивната работа стави дополнителен притисок врз снајперистите, тоа не се покажало на нивните лица.
"Вие само бидете сигурни дека не се плеткаш", рече Кнол.
Обучени за да угасне
Но, "збрка" не е во нивниот вокабулар. Тие знаат дека нивните таленти се во голема побарувачка. Дека само гласините што се на бојното поле можат да испратат тресење низ непријателските редови.
"Снајперистите се најголемата психолошка пречка на бојното поле", рече Кнол.
Тие се, исто така, најомразените војници во борбена зона. Значи снајперистите мора да останат фокусирани на мисијата и она што го прават за да преживеат, рече тој.
"Не можеме да направиме грешка", рече тој. "Премногу е во прашање. Освен тоа, колку снајперисти сте слушнале за тоа кој се врати од воениот логор?"
Knoll и Jones ги прифаќаат одговорностите на нивната работа и ризиците. Тие знаеја што влегуваат кога се приклучија на групата за одговор на непредвидени ситуации, со седиште во Рамштајн Air Base, Германија.
Нивната ескадрила е во близина на Sembach воздухопловната база. Кога стигнаа, имаше шест снајперисти . Но, во изминативе две и пол години, Кнол и Џонс се единствените две. Нивните клупи се преклонуваат едни од други и тренираат заедно. Исто така, тие се оддалечуваат од работата, така што добро се познаваат.
И двајцата поминаа низ школа за армиски снајпери во Форт Беннинг, Гана, еден месец одделно. Тие, исто така, поминаа низ шталата на штабот на националната гарда во кампот Џозеф Т. Робинсон, Аркан.
Но, тоа е пет-недела се разбира во елитната армија училиште што ги прави вредни за групата. Научија напредни вештини за оружје, да ги измерат ефектите на ветерот и да го проценат опсегот на цели. Тие, исто така, научија да откриваат, да ги следат и држат целите, контра-stalking, и маскирна. И тие научија да избираат сајтови и да поставуваат, проследени за набљудување и набљудување, исто така мастеринг како да останат неоткриени во нив.
Тоа му дава на командантот на групата за непредвидени ситуации опција за тоа како најдобро да се користат снајперистите. Командантот може да ги задржи на аеродромот за да ја засили заштитата на силите или да обезбеди огнено оган - или да ги испрати да патролираат во близина на решетки. Патролите со долг дострел, кои можат да траат неколку дена, треба да најдат лоши момци со ракетни површински-воздушни ракети. Ова оружје може да ги загрози авионите од колку што е далеку од шест милји.
"Ние добро патролираме покрај линиите на фронтот, за да можеме да извадиме целина пред да може да му се закани на нашите авиони или луѓе", рече Кнол. "Треба постојано да оставаме отворено око отворено".
Еднаш на лов, подолготрајниот ударот, подалеку од снајперистите се од неволја. Значи, Кнол и Џонс поминуваат неколку часови на пукање, стрелајќи и мастеризирање на нивните снајперски пушки М-24 . Тоа е воена модификација на ловечката пушка Remington 700.
"Вежбаме како тим, така што знаеме како функционираат меѓусебно", рече Џонс.
Тимската работа се исплатеше во армиското училиште, каде што снајперистите мора да отпуштаат од 400 до 600 круга на цели кои се движат од 12 инчи до 20 сантиметри во височина. Тие пукаат од различни растојанија и под различни ситуации. Понекогаш ја знаеле растојанието до целта, а понекогаш и не. И тие мора да погодат подвижни цели во текот на денот и ноќта.
За да помине секоја фаза, снајперистите мора да погодат 14 цели. Кнол и Џонс се подобрија.
"Ние постојано погодивме 18 или 19 цели", рече Џонс. "Гордееме дека сме добри снимки".
И двете имаат погодени цели на повеќе од 1.000 метри. Но, во Башур, ниту Кнол ниту Џонс не успеаја да застрелат. Тие продолжија да тренираат и отидоа на долги патроли, но тие не влегоа во вистинска операција. Тие посакаа поинаку.
Сепак, тие имаа возбуда. Кнол и Џонс - и 18 други воздухопловци - падобран во Башур со 1.000 падобранци од 173-та воздухопловна бригада од Виченца, Италија. Војниците го обезбедија периметарот додека воздухопловците ја обезбедија пистата и воспоставија воздушни операции.
Тоа беше историски скок, а 14 од џихадистите на воздухопловните сили беа безбедносни сили. Воздухопловците биле првите конвенционални сили на воздухопловните сили за падобранство во борбена зона. И огромните C-17 кои ги отфрлија беа на нивната прва борбена падобранска мисија.
"Ние само ќе се вратиме дома од распоредување и ќе имавме четири дена за да успееме да заминеме на етапа за скок во Башур", рече Џонс. "Беше возбудливо, иако не знаевме каква закана да очекуваме".
За среќа, вистинска ирачка закана никогаш не се случила. Сепак, Кнол и Џонс ги исчистиле своите пушки и ги одржувале своите костуми со Гали, ги украсувале со делови од партали, жици и локални растенија за да се вклопат во селата.
Тие работеа деноноќно - до вратот на безбедносните сили што ги обучуваа. Но, тие не беа разочарани.
"Кога дознав дека скокнав во Ирак, ме изгореа", рече Џонс. "Не можев да дочекам да дојдам до Ирак и да ја завршам мојата работа. И тоа е токму она што го направив".
Knoll беше уверен дека тој и Џонс би можеле да заминат во планините за да го стават непријателот. Но, кога тоа не се случи, тие ја продолжија својата работа за заштита на силите.
"Тоа беше нашата главна загриженост, во секој случај", рече Книл. "Но, ако ни се потребни како снајпери, ние сме подготвени да ја отстраниме секоја закана што може да се појави".