LACKLAND AIR FORCE BASE, TX - Воената кариера на армискиот полковник Дејвид Ролф отиде кај кучињата.
Како директор на Воената работна програма за одбрана на Одделот за одбрана, Ролф и неговиот персонал се одговорни за здравјето и благосостојбата на некои од најобесчитаните припадници на борбените сили: околу 2.300 работни кучиња.
Овие кучиња, заедно со нивните ракувачи од секоја воена служба, се распоредени низ целиот свет за поддршка на војната против тероризмот, помагајќи да се заштитат воени бази и активности и да се открие бомби и други експлозиви пред да нанесат штета.
Со акутно чувство на мирис од пет до 10 пати посилни од човекот, работните кучиња можат да откријат минијатурни траги од експлозиви или дрога и да ги предупредат нивните ракувачи за нивното присуство, објасни Ролф.
Но, во исто време, кучињата имаат способност да нанесат страв на агресор на начин на човек - дури и ако е вооружен - често не можат, и ќе ги бранат своите ракувачи до крај. "Луѓето гледаат куче и не сакаат да се збркаат со него", рече персоналот Sgt. Ендрју Миер, тренер за воено работно куче, кој три пати беше распореден во Југозападна Азија, како двајца во Саудиска Арабија и еднаш во Катар. "Кучето создава силна психолошка пречка."
Огромното мнозинство американски воени работни кучиња се германски и холандски овчари, а белгиските ракови од Малиос, Ролфе вели дека се "многу агресивни, многу паметни, многу лојални и многу атлетски".
"Очекуваме толку многу од нив што ни се потребни за да бидеме силни и атлетски", рече тој. "Ние сакаме високоразвиено куче со агресивни тенденции, бидејќи тоа е она што мисијата бара".
Кучињата веќе долго време се признати како "множители на сила" од воените борбени сили ширум светот, рече Ролфе. Римјаните ставија остри јаки околу нивните кучиња, потоа ги испратија во редовите на непријателот за да ги гризат и ги намалат нивните непријатели.
Американската војска користела работни кучиња од Револуционерната војна, првично како спакувани животни, а подоцна и за понапредни цели, како што е убивањето стаорци во рововите за време на Првата светска војна, рече тој.
Но, Втората светска војна беше сведок на најголем бран на користење на работни кучиња за поддршка на воените операции . Војската на САД распореди повеќе од 10.000 специјално обучени кучиња, повеќето како стражари, но други како извидници, амбасадори и рударски детектори, објасни Ролф.
Денес, "неколку стотици" работни кучиња служат со американските сили во Ирак и Авганистан како патролни кучиња и експлозиви и детектори за дрога, рече Ролфе, додавајќи дека изведувачите користат дополнителни кучиња во театарот. Речиси 2.000 работни кучиња обезбедуваат слични услуги во американски бази и во оперативни позиции ширум светот.
Во меѓувреме, војската ја зголемува својата зависност од работни кучиња. Пред 11 септември 2001 година, Ролфе изјави дека безбедносните сили на воздухопловните сили обучувале околу 200 работнички кучиња годишно за Одделот за одбрана. Тој број е до повеќе од 500, при што огромното мнозинство на кучиња се обучува како стражари и бомбасти трагачи.
Програмата за 120 дена ги учи основните послушанија на кучињата, како и понапредните вештини, како на пример како да нападне и како да шмркаат за одредени материи. Ролфе рече дека програмата за почетна обука, спроведена од 341-тиот тим за обука на екипаж, се базира на "позитивни награди" - главно топка или гумена играчка, а не храна.
"Научивме многу одамна дека храната функционира толку долго. Она што кучето навистина сака да го прави е да си игра со него".
Откако кучињата ќе добијат почетна обука, припадниците на 37-те безбедносни сили ги учат кучињата и нивните тренери да работат како тим. "Еден од најголемите предизвици е да се добие управувач за да се препознае она што му го покажува кучето", рече персоналот на воздухопловните сили. Шон Лулофс, инструктор во училиштето.
"Но, големото задоволство ги гледа тимовите да се подобрат и да бидат способни да играат на повисоко ниво и да знаат дека имате дел во тоа", додаде Миер.
Додека Воздухопловните сили ги обучуваат воените кучиња за работа и нивните ракувачи, ветеринарите на Армијата објавени ширум светот помагаат да ги држат во функција и да ги третираат своите болести.
Телемедицината, толку популарна во цивилното здравство, се користи за да обезбеди стручни консултации за воените работни кучиња.
"Ние сакаме тие да останат на теренот и да се лекуваат во театарот", рече мајката Кели Ман, шеф за радиологија за Воената програма за работа на кучиња во објектот на воздухопловната база "Лакленд". Покрај тоа, Ролф и неговиот персонал работат со целосно опремена ветеринарна болница во Лакленд.
Бидејќи работните кучиња стануваат сè поважни за воената мисија, работата е во тек за да се заштитат од непријателски закани. Ролф ја надгледува програмата за истражување и развој, која ги разгледува подобрените телесни оклопи и гасни маски за воените работни кучиња.
Не постои добар метод за заштита на кучето од нуклеарен, биолошки или хемиски напад, рече тој. "Но, тоа е дефинитивно нешто што се гледа", додаде тој. Во меѓувреме, Институтот за истражување на Волтер Рид ја проучува употребата на апчиња кои можат да им помогнат на воените работни кучиња да го преживеат нападот на нервните агенси.
Исто така, во тек е истражување за да се создаде "вештачки нос" способен за повторување на кучето - но Ролф предвидува дека е долг пат по патот. "Некои велат дека тоа би можело да биде 50 години пред да имаме вештачки нос кој може да го замени кучето", рече тој.
Освен тоа, кучињата поседуваат нешто, Ролф рече дека машината веројатно никогаш нема да: огромна лојалност и желба да се молам. "А машината не е грижа ако најде нешто", рече Ролфе. "Но, кучето сака да му угоди на управувачот. Кучето ќе бара нешто самостојно, кога машината нема."
Во крајна линија, рече тој, е дека "кучињата имаат срце - нешто што ги прави непроценливо значење за нашите борбени сили".